土星的光环为什么有几年会“消失”

在太阳系里，土星是一个很特别的行星。在这个行星的外面围着一圈明亮的光环。

土星的光环非常宽，我们居在的地球可以在这个环上滚，就像篮球在人行道上滚一样。而且这个光环十分明亮,

如果你手边有一架较好的天文望远镜，有时候晚上就能看到它。你会看到：这个行星有几年像一顶宽边的草帽，有几年又像一个盆子上摆着的圆饼，而有几年这个光环却又“消失”了，即使用最好的天文望远镜，也看不出来。

土星光环为什么会“消失”？土星与地球一样，自转轴不垂直于它的轨道平面，有一个26度44角分的夹角。可是土星的光环平面却与土星的赤道面相重合，因此，我们平时看土星光环，只有当太阳不垂直照射土星赤道时，即太阳光照亮土星光环面时才能看到;当太阳光垂直照射土星赤道，就不能照亮土星光环，我们也就看不到，因为光环“消失”了。土星的光环，大约每隔15年左右“消失”一次。

土星光环究竟是什么？土星的环并不是陆地，也不是什么液体和气体，而是这个行星的无数平均直径不到1来的小物体所组成的，它们的总质量还不到月亮的1%。这些小物体，在团团地绕着土星飞跑，因为这些小物体对太阳光有很强的反射力，所以，从我们地球上看去，就成为一个银色的圆环。